爲什麼std :: string的const訪問器返回一個引用？

Question

的std::string訪問者（back，front，at，和operator[]）具有const和非const過載，如下：

char& x(); 
const char& x() const; 

爲什麼第二版本返回const參考，而不是簡單地返回char價值（作爲副本）？

根據rules of thumb on how to pass objects around，當不需要修改原始值時，不應該通過值傳遞小對象嗎？

Answer 1

因爲調用者可能想要引用char，它反映了通過非const方法對它所做的任何更改。

std::string str = "hello"; 
char const& front_ref = static_cast<std::string const&>(str).front(); 
str[0] = 'x'; 
std::cout << front_ref; // prints x 

Answer 2

因爲上下文。

你正在處理一個容器和函數的名稱暗示特定的位置數據。

std::string s = "hello world?"; 
const auto& s1 = s.back(); 
s.back() = '!'; 

在這裏返回引用提供了靈活性，它也與非const變體和其他stl容器一致。所有這些功能實際上都是std::basic_string<char>的成員。

請記住，「經驗法則」是一條指引而非規則。